Als speler scoorde hij ooit de winnende treffer tegen Alcides. Hij was jarig die dag en miste in die wedstrijd ook nog een strafschop tegen keeper Jan Karst Timmerman. Bas Bijen kan het zich nog goed herinneren.

Zaterdag zit hij voor het eerst als trainer van MSC op de bank tijdens de derby. Hij kijkt ernaar uit. ‘Het is toch een bijzondere wedstrijd.’ Collega Eduard Lindeboom van Alcides weet als Zwollenaar ook dat de derby speciale krachten losmaakt bij de spelers. Hij predikt passie, maar wil niet – zoals in de afgelopen drie ontmoetingen gebeurde – dat Alcides het duel met tien man beëindigt. ‘Wij willen onze aanhang positief verrassen.’

De seizoenstart van zowel MSC als Alcides is ronduit tegenvallend. Wat is daar de verklaring voor?

‘MSC heeft zes seizoenen, met veel succes, een spelsysteem gehanteerd, waarbij de bal zo snel mogelijk naar de spitsen ging. Wij proberen de spitsen meer via combinatievoetbal te bereiken. Dus via het middenveld. Natuurlijk kunnen we altijd terugvallen op de lange bal, maar de intentie is om méér voetbal in de ploeg te krijgen. Eigenlijk is het wel verklaarbaar. Alles was hier zó vertrouwd de afgelopen jaren. Dan komen er nieuwe trainers, met nieuwe ideeën en andere omgangsvormen. We moeten naar elkaar toegroeien en dan is het lekker dat een spelersgroep ziet dat verandering iets teweeg kan brengen. Wij hadden aan het begin van dit seizoen een aantal keren het geluk niet aan onze zijde. Dan komt er kritiek, we hebben ook met de spelers gesproken, maar Herman Scherpen en ik zijn van mening dat we bij ons plan moeten blijven.’

Lindeboom: ‘We wisten dat het een moeilijk seizoen zou worden. We hebben een jonge spelersgroep. Bij een tegenslag gaan de koppies nog te snel naar beneden. Redelijk goede dingen in een wedstrijd wisselen we af met slechte fases. De club heeft er bewust voor gekozen om veel jonge spelers in te passen. Dan beland je in een proces dat tijd nodig heeft. De jongens hebben steun nodig, ook van de fans. Er zit genoeg potentie in deze groep, maar je mag geen wonderen verwachten. We bouwen aan een nieuwe ploeg. Directe handhaving is en blijft onze doelstelling. Daarbij hebben we de pech dat ervaren spelers als Eric-Jan Lijzen en Herre Huberts langdurig zijn uitgeschakeld. Maar ik maak me geen zorgen: er zit voldoende rek in deze selectie.’

De angst om te verliezen zal zaterdag groter zijn dan de wil om te winnen.

Bijen: ‘Dat denk ik niet. In ieder geval niet bij ons. Als liefhebber hoop ik op spektakel, hoewel ik een defensief Alcides verwacht. Zij gaan de tent zeker niet opengooien. De druk ligt bij Alcides: zij mogen niet verliezen. Voor de wedstrijd zou het mooi zijn wanneer er snel wordt gescoord. Wij hebben inderdaad spelers met méér ervaring in dit soort wedstrijden. Dat is een voordeel, maar het blijft een wedstrijd op zich.’

Lindeboom: ‘Wij gaan die kant op om volop strijd te bieden. Maar je moet reëel zijn: in het begin zullen de ploegen elkaar aftasten. Het devies is om niet te verliezen, maar ik verwacht zeker een levendige wedstrijd.’

Wat is de kracht en waar ligt de zwakte bij de tegenstander?

Bijen: ‘Alcides heeft een jonge ploeg en is duidelijk nog zoekende. Ik verwacht dat ze heel compact zullen spelen, maar ik concentreer me liever op mijn eigen elftal. Wij willen winnen en loskomen van de onderste plaatsen. Het feit dat we de afgelopen vier wedstrijden niet hebben verloren, geeft vertrouwen. Ons spel wordt met de week beter. We hebben lengte, kracht en kwaliteit. Ik zie voldoende aanknopingspunten om met deze ploeg in de top vijf te eindigen.’

Lindeboom: ‘We kunnen MSC pijn doen in de laatste linie, maar dat geldt andersom ook. We krijgen nog te vaak tegengoals door persoonlijke fouten. Maar we kunnen ook heel aardig voetballen hoor. Dat hebben we laten zien tegen Achilles 1894. Goeie goals, mooie aanvallen. Overigens verwacht ik dat MSC zaterdag gewoon weer voor de lange bal zal kiezen. Na drie wedstrijden zijn ze toch weer opportunistischer gaan voetballen. Daar zijn we op voorbereid.’

De voetbalkenners vinden vrijwel unaniem dat MSC zaterdag de favoriet is.

Bijen: ‘Dat is mooi, maar daar koop ik niets voor. Eerst maar eens voetballen. Ik heb de derby vaak als speler meegemaakt en ik weet dat het écht een speciale wedstrijd is. De spanning, de ambiance. Dat dóet wat met je als speler. Ik merk het aan de groep. We hebben veel jongens die niet in Meppel wonen, maar die het toch heel speciaal vinden om tegen Alcides te spelen. Wij willen winnen, dat spreekt voor zich. Dan deel je een tik uit en kun je zelf naar boven kijken. De competitie is nog lang en als ik zie hoe we bijvoorbeeld tegen Juliana’31 hebben gespeeld, is er alle reden om de rest van het seizoen met vertrouwen tegemoet te zien.’

Lindeboom: ‘Ja, dat zegt iedereen, maar wij gaan vol vertrouwen die kant op en hopen onze supporters aangenaam te kunnen verrassen.’

Meppel moet uitkijken naar de derby.

Bijen: ‘Ja, dat vind ik wel. Een wedstrijd tussen MSC en Alcides blijft bijzonder. Ik heb er in ieder geval ontzettend veel zin in. Het is ook een mooie graadmeter om te zien hoe ver we zijn. Ik kom nog uit de tijd dat het allemaal vrijheid, blijheid was bij de club. Nu merk je dat het allemaal veel professioneler is geworden. Het is mooi om deel te mogen uitmaken van dat proces. De groep bloeit en heeft er zin in. Het is prettig dat Ruben Elling en Kaj van Duuren de training deze week hebben hervat. Ook Stephan Besuijen en Ahmed Hussein komen er weer aan. Daardoor hebben we meer accenten kunnen leggen. Lars Dunnik is zaterdag geschorst, maar verder is iedereen beschikbaar. We zijn er klaar voor.’

Lindeboom: ‘Natuurlijk, deze wedstrijden zijn de krenten in de pap. Winnen van MSC zou een enorme boost geven. Ik geloof erin. Waarom niet? We hebben de afgelopen weken zeker stappen gezet. In balbezit laten we steeds vaker leuke dingen zien. Alcides is volop in ontwikkeling. Dit is een elftal met toekomst, hoewel het natuurlijk altijd beter kan. We missen een echte leider in het veld en soms ook wat scorend vermogen, maar dit is waarmee we het op dit moment moeten doen. De omstandigheden waaronder we met elkaar werken zijn goed. Dát is ook belangrijk. Wederzijds respect, vertrouwen vanuit de clubleiding. Er loopt hier voldoende talent rond. Alcides komt er echt wel weer bovenop.’